清官牛树梅

陈和平

    牛树梅是甘肃省通渭县鸡川镇牛家坡人，字雪樵，号雨斋，省斋。生于清嘉庆4年（1799年），故于清光绪8年（1882年），享年84岁。在《清史稿?牛树梅传》中，评价他是“决狱明慎，民隐无不达，咸爱戴之”，称赞他为“临民之官，以不扰民为第一要务”。当时官场称其“第一好官”。他先后担任四川雅安、隆昌、资州、彰明知县，宁远知府和四川按察使等职。在四川多地任职期间，他勤政爱民，官声响亮，多次在朝廷对地方官的考核中获得“循吏第一”，堪称清代中晚期第一清官。特别是在太平天国冀王石达开与天王洪秀全公开分裂后，石达开率军二十万沿浙江，福建，湖南，广西，一路征战入川，四川清廷统治危如累卵之际，已经告老还乡的牛树梅再度出山，配合四川总督骆秉章，领军在安顺场打败石达开，挽救了危局。如今在学习贯彻党的十八届三中，四中，五中全会精神，大力推进反腐倡廉教育之际，认真回顾牛树梅在四川的从政历史，无疑是具有现实教育意义的。
    牛树梅的家教家训具有优良传统
    牛树梅的父亲牛作麟，字振风，号愚山，祖籍河南偃师。生于清乾隆38年（1773），卒于清咸丰元年（1851）。先世于明中叶成化年间徙家于此。愚山少时家贫，年二十后才从父受业，三十后始补弟子员。四十三岁足得痼疾，“以家计就馆，遂不复事举业，专务为本源之学”。自道光4年辞馆家居，一面操持家务，一面读书治学。道光34年被儿牛树梅迎至四川任所就养，两年后自彰明回里，“寝馈书卷，昼则点阅，夜则背诵”（牛树梅语，下同）。他教子勤恳，备言廉洁奉公、勤政爱民之道，因此长子牛树梅以理学循良而闻名于世。晚年精力愈充沛，“年七十余，犹端坐无倾容”。
    牛家世代为书香门第，一直有着良好的读书治学家风。先世在明成化年间任通渭教官。牛树梅的太高祖牛宽知书达理，乡里称善人。曾祖牛星焕入邑庠后，百责俱萃，“外御强暴之迕，内开耕读之业”。伯祖父牛鲂，清康熙44年（1705）乙酉科中举人。祖父牛鲁为乾隆年间拔贡，官至凤县训导。由于几代先祖的艰苦创业和辛勤耕耘，在祖父前半世时，牛家生活虽不大丰，衣食未缺，犹可度日。但因其祖“专读不能兼理生业”，后半世乃以大窘，“几乎耕读两废，逮及愚山，家道益窘，贫困不堪”。9岁时就给富人家牧羊，备受牧长拷打。17岁之后饥荒频遇，为养家糊口，常常转役佣力，甚至掩门乞讨，饱受饥饿煎熬。人生命运乖舛至此，但愚山始终不忘家训，勤于诗书，痴于儒学。他听到儿子牛树梅与李门定亲，立即去信劝诫儿子要“从俭从简，不可奢华铺张、大搞排场”，他非常严肃地提醒：“吾闻南省嫁女，朕奁（陪嫁的东西）必厚，甚至有蕙兰过时、限于无力破产嫁女者，此何礼也？不知川省如何？若果有此，须预前力止之。吾家本自寒薄，吾性又复俭素，亲迎之事，不宜随风而靡。吾家娶一妇，本欲以勤俭成家，首先犯之，何以继后？身自犯之，何以令人？况汝辈有移风易俗之责，顾可为风俗所移易之人乎？”
    父亲这种“负薪挂角”、“囊萤燃糠”的苦读意志和勤俭精神，在牛树梅身上得到了充分彰显。尤其是家境贫困，使他从小就懂得人民的艰辛，令他在几十年的官场生涯中，始终充满对贫苦农民的同情，克己奉公，勤政廉洁，百官赞赏，群众拥戴，享“牛青天”之美誉。这与其父亲的人格感染、家庭熏陶和精心培植，是密不可分的。正如赵畇所言：“向疑雪桥（牛树梅）朴诚肫挚，或得于天独厚，今而知有自来也。”可以说，是愚山先生的治家之道，铸就了一代“青天”牛树梅深厚的基础。
    牛树梅在隆昌和彰明当了四年县令，获建两座德政坊
    清道光23年（公元1843年）牛树梅考中进士，次年外放任四川隆昌县令。他到任之时，便是立春时节。牛树梅亲率全县文武官员到县城南郊开犁，激励百姓要人勤春早。从此，这个地方就被叫“春牛坪”。
    上任之初，牛树梅访贫问苦，看见隆昌县的许多寡妇生活艰难，并由此造成了许多的社会问题，便邀集社会名流107人，发起成立了一个民间社团“恤嫠会”。恤是救济的意思，嫠指寡妇。就是“救济寡妇”的一个组织。牛树梅带头捐钱200钏，其他乡绅也踊跃捐款。牛树梅还亲自撰写了一块“恤嫠碑”，树立在县城的考棚里，碑上宣布：给凡是愿意守节的寡妇以资助，二十岁以前守寡者每月帮钱600文，三十岁前后每月帮钱500文；每年端阳，中秋，春节和清明等节日，另外加钱200文；节妇的公婆去世，发放殓费4000文；节妇本人去世，发放殓费6000元。据考证，这是自清朝嘉庆10年（1805年）江苏成立“恤嫠会”之后，中国的第二个，四川的第一个“恤嫠会”。
    由于牛树梅解决了寡妇的后顾之忧，又有封建伦理道德的传统观念提倡，一时间隆昌的鳏寡之风盛行，节夫烈妇的事迹到处传颂。现在隆昌县南关牌坊一条街上，还矗立着两座节孝总坊，一座是清朝咸丰5年（1855年）修的，朝廷一次性旌表了隆昌县188名节孝妇女。另一座是清朝光绪4年（1878年）修的，朝廷再一次旌表隆昌县164名贞节烈女（其中有4名是男性孝子）。这两座节孝坊，以其旌表人数之多和奇特的男女同坊，均成为全国之最。与隆昌县其他13座牌坊一起，成为名扬海内外的全国重点文物保护单位。
    牛树梅当然不只是建立了“寡妇救助委员会”。他还发起成立了“孤儿院”，专门收留失去双亲的孤儿和社会上的流浪儿。他还建立了“敬老院”，“养济院”，“义庄”等机构。养济院是由政府出资建立的场所，专门收养穷人和乞丐，并且提供技能培训。义庄是专门收集无主尸体，并提供停灵掩埋的。这些由官方倡导，民间集资成立的社会救助机构，对鳏寡孤老，贫困流浪等群体，提供生老病死多方面全方位帮助，极大缓解了各种社会矛盾。
    牛树梅在短短两年任期内，还大兴教育，减轻徭役，劝民农桑，清理狱讼，治理豪强，打击胥吏，提倡科举，禁止强暴，纯洁民风。他经常骑着马，带着几个随从，到民间去明察暗访，吃干粮，喝泉水，绝不扰民。由于牛树梅为官清廉，一身正气，吓得隆昌县的土匪都纷纷外逃，一时间该县境内匪类绝迹。这正如牛树梅自题的一首诗：“书生面目本寒酸，匹马东来为点团。自愧一身皆孽府，有人沿途说清官。”
    由于牛树梅在隆昌任上政绩突出，官声远播，清道光25年（1845年）朝廷颁旨，提升他为四川布政使。前来迎接他的候选同知曾存典，深感牛树梅受到民心拥戴，为了树立榜样，宣扬德政，鞭策自己，便与隆昌乡绅一道上了“万民折”，奏请为牛树梅修建“德政坊”。直到现在，这座德政坊与牛树梅原来的官邸以及“恤嫠会”旧址，均完好保存在隆昌县北关牌坊一条街上。只是这座德政坊在“文革”期间被烧过，至今坊上烟熏火燎的痕迹仍在。据说遭受厄运是因为宣传了“封建迷信”，“欺骗人民”。这真是荒唐年代荒唐事啊。
从清朝道光25年，隆昌县为牛树梅树立第一座德政坊开始，到清朝光绪13年（1887年），四朝皇帝共42年间，隆昌县先后为牛树梅，刘光第，李吉寿，萧庆和觉罗国欢五位县令，请旨修建了五座德政坊。其中，牛树梅与刘光第是前后任县令，李吉寿与萧庆也是前后任县令。这先后四位县令共计主政隆昌县才12年，就做出显著的政绩，获得士绅乡民拥戴和建坊旌表，这在全国历朝历代都很罕见。这说明，牛树梅对后任隆昌县令的激励教化作用是非常巨大的，也说明清朝中期虽然国运不济，但是朝廷对廉政教育还是重视的。
    清朝道光27年（1847年），牛树梅奉旨署彰明知县。到次年孟冬离任升迁，呆了不到两年。在这短短的时间里，牛树梅不但复制了在隆昌任上的许多举措，还有所创新。大的不说，就说细节吧。当年他是因为天旱前去救灾的，为了减轻老百姓的负担，他在任上连官轿和马也不用了，每天带着随从，徒步下乡，与民同苦。随从的工资全部由他津贴上出，把节约的钱用来救济穷人。他每天都是粗茶淡饭，十天半月难得吃一次肉。有的乡绅看见他生活太苦了，要邀请他赴宴席。他反而劝别人把办宴席的钱拿出来救济乡邻。
    有一天牛树梅正坐在公堂上，一个后生和一个老汉拉扯着一张羊皮来打官司。后生说他家住在城郊，祖辈以卖醋为生，这张羊皮是他父亲留下来的，今天看见天气好，便拿出来晒太阳，谁知这老汉抢了就跑。老汉说自己是贩盐为生，前几天山里有一家人买了盐，拿这张羊皮抵盐钱，今天他进城想把羊皮换成现钱，经过后生家时，后生要买羊皮，但因价格谈不拢，争吵起来。这后生便诈骗说羊皮本来是他的。由于没有人证物证，牛树梅便唤衙役打羊皮20大板，让羊皮自己交代属于谁。羊皮哪里能够说话？牛树梅走下来，提起羊皮闻一闻，抖一抖，然后说：“羊皮已经给我说了，是属于山里老汉的。你把羊皮拿走吧。”后生喊道：“牛大人，我冤枉啊。”牛树梅立即喝道：“你说羊皮是你父亲留下的，几十年了，连一点醋味也没有。你再看看地下，羊皮挨打，掉下的颗粒，不是盐是什么？你小小年纪就如此不学好，实该长点见识。来人呀，把这后生拖下去打20大板。”
    当然，牛树梅在几十年的地方治理中，不仅是明察秋毫，立戒冤狱，而且一直坚持扶危济困，爱民如子。也是在彰明任上，有一次城郊一对老夫妻早起进城卖稀粥，谁知天黑路滑，一缸稀粥和碗具被石头撞烂，丢了做生意的本钱。正在哭泣之际，被牛树梅看见。他立即令衙役把大石头抬到公堂上，说要审理“石头撞挑子案”。许多老百姓都赶来看热闹，想知道县官将如何惩罚石头？牛树梅假意喝斥石头后，说：“石头已经知错了，只是它拿不出钱来赔偿。我看不如大家来帮帮忙吧。”说罢首先掏出几两银子。在他带动下，看热闹的群众也纷纷捐款。那对老夫妻感动万分，连连磕头，高呼：“牛县令，您是咱百姓的青天啊。”
    他离任之时，彰明全县父老乡亲，扶老携幼，倾城而出，“担搕祖饯，道路充塞。”在牛树梅离开以后，彰明乡绅除了为他修“生祠”以外，还在青莲镇立德政坊“以誌遗爱”。这座建于道光29年（1849年）的德政坊有一幅对联，上联是“两袖清风，骑来斋马留芳躅”，下联是“满腔春意，化去飞鸮作好音”，可见对牛树梅的两年施政评价很高。
    三次辞官后出山，挽救四川危局，创建锦江书院
    清朝咸丰元年(1851年)，牛树梅因父亲去世，从四川布政使任上辞官，回乡守孝。孝期既满，咸丰3年，礼部尚书（前任四川总督）徐泽醇推荐其“朴诚廉幹”，圣旨诏他参陕甘总督舒兴阿军事。但是在天津静海独流镇，牛树梅因不满清廷腐败以及各钦差大臣、封疆大吏勾心斗角、贪赃枉法、草菅人命，以老病向胜保面求回籍。“胜保于丰城殄贼案内，汇保以知府候选。”意思是你还在办案中，胜保又许以“知府候选”诱惑。但早已心灰意冷的牛树梅仍然辞谢归田。咸丰8年（1858年），湖北巡抚胡林翼和河南巡抚严谓春，先后以“以德任民”，“循良第一”入奏，再荐牛树梅。但牛树梅借病力辞，拒不再入朝为官。
    1856年9月初，太平天国“天京事变”爆发，天王洪秀全密发血旨，召北王韦昌辉进入南京城，诛杀东王杨秀清。韦昌辉不但诛杀东王全家及其亲兵，而且滥杀无辜，造成太平军四分五裂。洪秀全迫不得已，又诛杀韦昌辉等，以平民愤。冀王石达开与洪秀全分裂，统领精锐太平军二十万，经浙江，福建，湖南，广西，一路征战，余部二万多人于1861年杀入四川，与甘肃、陕西南部太平天国启王梁成富部遥相呼应。
    四川一旦失守，将撼动清廷根本。胡林翼说：“西蜀之富，五倍于两淮，十倍于江西，二十倍于湖北，失蜀则祸大，保蜀则福大。”他向清廷建议，调曾国藩率湘军入川，以加强四川防务。但是曾国藩以“皖事艰巨”未能应允，反举荐左宗棠“督办”四川军务。但是左宗棠也拒绝说：“督蜀军事必不能办者，以彼此不相习，君子不能无疑我之心，小人且将百端以陷我也。公幸为我致意涤公，我志在平吴，不在入蜀矣。”以曾国藩之威，左宗棠之能，尚且不敢轻言入川，哪个能臣又能够胜任呢？
    同治元年，不仅石达开在四川横冲直闯，白莲教李永和，篮大顺率领的起义军也风起云涌，四川局势更加危急。清廷不得不急调湖南巡抚骆秉章督师入川，擢升他为四川总督。已经老眼昏花的骆秉章面对危局，不得不联名湖北巡抚胡林冀，河南巡抚严树森以及高廷祐等朝廷重臣，共同上奏同治皇帝，再次恭请牛树梅出山，帮助他治理四川。奏章中说：“该员历任地方，循声卓著，悃福无华，廉静不扰，在官之日，每朴被亲历四乡，咨询民间疾苦，抉求民隐，彰别是非，善良赖其扶持，顽梗渐以格化，风声所树，民俗为厚。”于是同治皇帝连下三道圣旨，召牛树梅再次出任四川按察使，协理军务。
面对600里加急圣旨的严逼，牛树梅仍然不愿意出山。新任甘陕总督沈兆霖是牛树梅“乡榜同年”，在征剿青海撤回的路上劝他：“义理正大，情词婉切”。牛树梅的同窗好友秦安成也“屡以大义相责”。亲朋好友也屡屡进劝。牛树梅在《省斋全集》写到：“又念蜀本旧游，人地亦觉可亲，遂定出山之议”，接受了朝廷特命。“于同治元年四月初八自家启程，从行者亲友三人，仆一人，行李一驼。五月初二到省（成都），初四接印。”
    而此时，新任四川总督骆秉章，还被阻在重庆一带。骆秉章入川，损兵折将，挫败不断。湘军和川军，黔军分道攻敌，互不信任。萧启江带领的川军抢劫民众，引起民愤。湘军黄淳熙部中了农民起义军埋伏，大半战死。知州颜佐才率领黔军前往救援渠县，一战解围后，知县张钟瑛不愿意兑现许诺的“三万两库银”，引起黔军哄抢库银二万多两，军民哗然，朝廷震怒，颜佐才入狱。这一路折腾，到同治元年九月十三日，骆秉章才率领余众抵达成都。十五日，清湘军、川军和黔军大会于绵州城下，才开始“剿乱”大反攻。
    此前，实质上是牛树梅在主持四川军政。他深知四川局势之所以难以收拾，根本病因在于吏治腐败，官府横征暴敛，跟随李永和、蓝大顺起义的农民，是走投无路的饥民，只能恩威并用。故他在入川之时，首先抱定了一个“苦”字，从自身做起以挽救清廷失去的民心。他说：“我之所以报国者，亦是凭一个苦字。我方一心受苦，而人乃百计图乐，不亦舛乎？爱我者亦宜体谅矣！”为了不扰民，不铺张，他嘱咐沿路州县不得接待宴请。广元罗明府接待“饮食之礼尤为丰隆”，令他“殊觉不安之至”，致信批评说：“弟素性俭啬，加以胃气难和，眼目又受风热，调养之道，唯以开水泡馍为佳。虽有浓味，竟难举箸，岂不枉费！”
    面对内忧外患的四川危局，火线出山的牛树梅，以其廉洁爱民的道德榜样，成为了团结清朝湘川黔诸部，聚拢川黔民心的精神领袖，也成为了决定四川战局成败的关键。在骆秉章和牛树梅的带领下，采用剿抚结合，恩威并施的策略，迅速平定了白莲教的义军起义。又一路追剿，于1863年5月把太平军石达开余部赶至大渡河安顺场。因大渡河与松林河涨水无法渡河，被围困的石达开为救部下，主动投降，被生擒后凌迟处死。此后，长期处于战乱的四川各地，逐步走向了休养生息阶段。
    本该大展宏图的牛树梅，却令人意外地选择了急流勇退。平定石达开部三年后，他以老病辞官拒不出，创立并主持成都锦江书院。从他三次辞官三次出山的经历看，这位在朝廷考核中荣获“循吏第一”的官员，在能上能下的做官道德上，也是值得现在的官员学习的。
    牛树梅一生著有《省斋全集》12卷、《闻善录》4卷及《湑叶文存》《牛氏家言》等。